Akvaryum içerisinde aydınlatıcı bir ışık kaynağı kullanmak her ne kadar yalnızca dekor amaçlı olarak düşünülse de aydınlatıcılar, akvaryumun temel ekipmanlarından birisidir. En az filtreler, ısıtıcılar ve soğutucular kadar önem arz eden aydınlatıcılar akvaryum canlılarını yaşamını sağlıklı bir şekilde sürdürebilmesi için akvaryum dizaynına dahil edilmedir.
Bitkiler için olmazsa olmaz ihtiyaçlardan birisi kesinlikle aydınlatıcılardır. Bir toprağa ve açık havaya maruz kalmasa da akvaryum bitkileri de ihtiyaç duyduğu mineralleri bitki kumlarından almaktadır. Diğer bir ihtiyaç olan gün ışı ise bitkilerin fotosentezi sorunsuz bir şekilde gerçekleştirmesi için yapay ışık kaynakları ile sağlanır. Özellikle bitkili akvaryumlarda kullanılan ledler, Led armatürler, T5 floresan lambalar özel olarak üretilir.
Balık, karides gibi canlıların yaşadığı akvaryumlarda ise aydınlatıcılar her ne kadar şart olmasa da sağlıklı bir gelişim için gereklidir. Zira canlılar yalnızca yemler ile beslenmemekle beraber aynı zamanda diğer bakteri ve organizmalarla birlikte yaşayarak sağlıklarını muhafaza ederler. Bu bakteri ve organizmaların suda gelişimi desteklemek için ise su içi lambalardan kullanmanız önerilir. Bu sayede canlılar hem refah içinde hissederken hem de daha sağlıklı şartlara sahip olmuş olurlar. Ancak bu aydınlatmaların kullanma detaylarına dikkat edilmeli ve önerilen sürede aydınlatma yapılmalıdır. Bitki ve balık gibi canlıların kullandığı aydınlatıcılarda birkaç farklı prensip söz konusu. Bunlardan birisi balıkların kullandığı aydınlatma süresindeki değişikliktir. Balıklar belli aralıklarla ışıksız ortamda kalmalı bu sayede dinlenerek stres olmaları engellenmelidir. Ancak bitkiler için devamlı bir fotosentez söz konusu olduğundan aydınlatma işlerini süresiz olarak yapabilirsiniz. İkinci detay ise bitkilerin kullandığı ledlerin renk ayrımıdır. Balıklar genellikle farklı ışıklarda aynı gelişimi sürdürebilse de bitkiler özellikle mor ışık altında fotosentezi daha kolay yapar. Bu sebeple mor ve mavi tonları en çok kullanılan led ve floresanlar arasındadır.
